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El Tribunal Popular de Hanoi ha abierto oficialmente uno de los juicios por juego ilegal más grandes de Vietnam, con 141 acusados enfrentando cargos relacionados con una red de juego clandestina que supuestamente manejaba apuestas por más de 2,5 billones de VND (US$106 millones).
El caso, que comenzó el 28 de octubre y está programado para continuar hasta el 12 de noviembre, se centra en el King Club, un lugar de juegos electrónicos ubicado dentro del Hotel Pullman en Hanoi. Las autoridades dicen que la operación permitía a los ciudadanos vietnamitas apostar ilegalmente, a pesar de tener una licencia que solo permitía juegos para extranjeros.
Entre los juzgados hay cinco acusados de organizar juegos de azar y 136 más acusados de participar directamente. La lista de acusados incluye a varios ex altos funcionarios, como Ho Dai Dung, ex Vicepresidente del Comité del Pueblo de Phu Tho, y Ngo Ngoc Duc, ex Secretario del Comité del Partido de la Ciudad de Hoa Binh. Su implicación ha suscitado una preocupación pública significativa sobre la creciente intersección entre corrupción oficial y operaciones de juego ilegal.
Los investigadores dijeron que el caso salió a la luz el 22 de junio de 2024, cuando la policía descubrió a 14 individuos apostando en máquinas de premios electrónicas dentro del hotel. Durante la redada, los oficiales incautaron 13 mil millones de VND en efectivo, alrededor de US$1,1 millones y otras monedas extranjeras. Tras los arrestos, las autoridades descubrieron evidencia de que la actividad ilegal había estado ocurriendo durante varios años.
Según la acusación, el King Club fue administrado por la Compañía Viet Hai Dang, un negocio legalmente autorizado para operar servicios de juegos para visitantes extranjeros. Sin embargo, los fiscales alegan que desde enero de 2020, el director surcoreano del club, Kim In Sung, junto con los gerentes locales Nguyen Dinh Lam y Nguyen Truong Giang, permitieron a los nacionales vietnamitas participar en juegos de azar en violación directa de la ley vietnamita.
De febrero a junio de 2024, cientos de jugadores locales supuestamente hicieron apuestas ilegales bajo la supervisión del grupo. Los investigadores dicen que los organizadores mantuvieron todas las ganancias de estas operaciones. Se cree que Kim In Sung ganó más de US$9,2 millones antes de huir de Vietnam a Corea del Sur, donde actualmente es buscado por las autoridades vietnamitas.
El Ministerio de Seguridad Pública informó que el caso expuso serias lagunas en las regulaciones de juego de Vietnam, particularmente en el Decreto 121/2021, que permite a los casinos y salas de juegos con licencia atender solo a visitantes extranjeros. Los funcionarios señalaron que los acusados explotaron estas debilidades para ejecutar una extensa operación ilegal bajo la apariencia de un negocio legal.
Los analistas legales esperan que el resultado de este juicio tenga un impacto duradero en el sector de juegos de Vietnam, que ha estado expandiéndose gradualmente bajo una estricta supervisión estatal. Se espera que los procedimientos judiciales revelen no solo la escala de la red de juegos de azar, sino también el alcance de los fallos administrativos que permitieron que operara sin ser detectada durante tanto tiempo.
Se anticipa que los veredictos, programados para ser entregados a mediados de noviembre, enviarán un mensaje fuerte sobre la intención del gobierno de endurecer el control sobre las actividades de juego y abordar la corrupción vinculada a la creciente industria de los juegos de azar en Vietnam.
