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Le Cambodge a établi une nouvelle task force nationale contre la cybercriminalité pour lutter contre le jeu illégal, les arnaques en ligne et la fraude financière, que les responsables disent avoir gravement endommagé la réputation internationale du pays. L'initiative, annoncée lors du Sommet de l'ASEAN à Kuala Lumpur, sera coordonnée par le Ministère des Affaires Étrangères et de la Coopération Internationale et inclura plusieurs ministères, agences de la force publique et organismes de régulation pour améliorer la coordination contre la cybercriminalité transfrontalière.
Les autorités ont déclaré que la task force se concentrera sur le démantèlement des réseaux criminels, l'identification des cerveaux et l'assistance aux victimes, dont beaucoup ont été trafiquées depuis les pays voisins par le biais d'offres d'emploi trompeuses. Le gouvernement aura désormais des pouvoirs élargis pour suspendre des sites web, révoquer des licences commerciales et geler des comptes bancaires liés aux activités de jeux en ligne et d'arnaques.
Les responsables se sont également engagés à améliorer les systèmes de surveillance numérique et les outils d'enquête judiciaire du Cambodge pour traquer les cybercriminels régionaux de plus en plus sophistiqués. La coopération avec la Corée du Sud, la Chine et les partenaires de l'ASEAN sera intensifiée, avec un accent sur le partage de renseignements et le rapatriement des victimes piégées dans les complexes d’arnaque.
Le Cambodge interdit à ses citoyens de jouer au niveau national, bien que les étrangers soient autorisés à jouer dans des casinos de frontière désignés. Au cours des deux dernières années, les autorités affirment avoir fermé plus de 1 000 sites web liés aux jeux d'argent et gelé de nombreux comptes bancaires liés à des opérations de cyber-fraude, qualifiant cette mesure d'“engagement ferme à protéger l'intégrité numérique.” Le Ministère des Affaires Étrangères a confirmé que la collaboration avec les ambassades étrangères a conduit à plusieurs opérations de sauvetage réussies de victimes de trafic.
La répression survient dans un contexte de pression internationale croissante. Les États-Unis et le Royaume-Uni ont tous deux émis des sanctions contre le conglomérat basé au Cambodge Prince Holding Group, l'accusant de permettre des opérations criminelles à grande échelle sous couvert d'investissement légitime.
Les procureurs américains ont récemment levé le secret d'un acte d'accusation à Brooklyn contre le fondateur du groupe, Chen Zhi, 37 ans, également connu sous le nom de Vincent, alléguant des conspirations de fraude électronique et de blanchiment d'argent. Selon les responsables américains, Chen a orchestré une vaste entreprise de cyber-fraude utilisant des travailleurs trafiqués pour mener à bien des arnaques dites de “pig-butchering”—des stratagèmes qui trompent les investisseurs sur des plateformes de cryptomonnaies fictives. S'il est condamné, Chen pourrait être condamné à des décennies de prison, bien qu'il soit toujours en fuite.
Le Trésor américain a désigné le mois dernier 146 individus liés à des réseaux d'arnaques en Asie du Sud-Est comme faisant partie d'une organisation criminelle transnationale. Le gouvernement britannique a également pris des mesures pour geler 19 propriétés londoniennes, d'une valeur de plus de 115 millions d'euros, liées à des profits illicites issus de jeux d'argent en ligne et d'opérations d'arnaque.
La crédibilité du Cambodge a souffert à cause de ces développements. Le Bureau des Nations Unies contre la drogue et le crime a identifié le pays comme un hub important pour les activités d'arnaque organisées. Dans le même temps, des groupes de défense des droits de l'homme ont signalé du travail forcé et de la torture dans des complexes situés à Sihanoukville et le long des zones de casinos frontaliers. Phnom Penh a nié ces allégations, affirmant qu'elle reste engagée à éradiquer les jeux d'argent en ligne illégaux et les crimes associés.
La Thaïlande voisine a également exprimé sa préoccupation que les centres de casinos frontaliers du Cambodge alimentent les marchés régionaux de paris. Les analystes soutiennent que la corruption, le manque de surveillance et le patronage politique ont permis aux entreprises criminelles de prospérer, sapant la confiance des investisseurs et la stabilité régionale.
