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L'Association Nationale des Sports Collégiaux (NCAA) a interdit définitivement six anciens joueurs de basketball masculin après avoir découvert trois schémas distincts de manipulation de paris liés à la saison 2024–25. La décision historique, annoncée par le Comité des Infractions, concerne des athlètes de l'Université de la Nouvelle-Orléans, de l'Université d'Etat de la Vallée du Mississippi et de l'Université d'État de l'Arizona, marquant l'une des actions disciplinaires les plus significatives de l'histoire récente des sports universitaires.
Les enquêteurs ont déterminé que les joueurs ont participé soit à la manipulation de jeux, soit au partage d'informations confidentielles avec des parieurs. Les conclusions de la NCAA étaient basées sur des relevés téléphoniques détaillés, des messages texte et des témoignages de témoins qui ont révélé des efforts délibérés pour influencer les résultats des matchs en vue de gains financiers.
À l'Université de la Nouvelle-Orléans, les joueurs Cedquavious Hunter, Dyquavian Short et Jamond Vincent ont été reconnus coupables de coordination avec des parieurs extérieurs. Un coéquipier a rapporté les avoir entendus discuter de paris avant leur match du 28 décembre 2024. Les preuves provenant du téléphone de Vincent ont montré des messages dirigeant des tiers à placer des paris, sachant que les joueurs avaient l'intention de “truquer le match.” Les Privateers ont perdu ce match 86-61. Les enquêteurs ont conclu que pendant une série de sept jeux, le trio a intentionnellement modifié leurs performances pour s'assurer que l'équipe perde avec des marges plus grandes que l'écart de paris.
La présidente de l'université, Kathy Johnson, a réaffirmé l'engagement de l'école envers l'intégrité, déclarant que l'institution “reste pleinement engagée à se conformer à toutes les règles de la NCAA et de la conférence” et continuera à éduquer les étudiants-athlètes sur la conduite éthique et les règlements sur les paris.
À l'Université d'État de la Vallée du Mississippi, le cas se concentrait sur les joueurs Donovan Sanders et Alvin Stredic. Les services de surveillance de l'intégrité ont signalé une activité de paris suspecte autour du jeu de MVSU le 6 janvier 2025 contre Alabama A&M, qui s'est terminé par une défaite de 79-67. Sanders a admis plus tard que lui et Stredic avaient reçu une offre d'argent par un tiers pour mal performer durant la première moitié du match. Les messages texte ont révélé que Sanders avait également tenté de dissimuler les communications, demandant à un coéquipier de les supprimer. Les deux joueurs ont depuis quitté l'université. L'administration de MVSU a souligné son “approche de tolérance zéro envers les violations du jeu” et a déclaré que l'incident servirait de moment d'apprentissage pour tous les étudiants-athlètes.
Le cas de l'Arizona State impliquait l'attaquant Chatton “BJ” Freeman, qui était lié à l'ancien joueur Mykell Robinson par des messages montrant que Freeman avait partagé des détails de performance internes à plusieurs reprises. Robinson a utilisé ces informations pour placer des paris via des comptes de fantasy quotidien. Les enquêteurs ont également découvert que Freeman partageait des détails liés aux paris avec sa petite amie, qui pariait sur ses matchs. Malgré ses dénégations, les dossiers ont confirmé que Freeman opérait un compte de sports fantasy sous son propre nom et adresse e-mail.
La décision de la NCAA renforce sa position de tolérance zéro contre l'inconduite liée aux jeux d'argent dans les sports universitaires. Elle fait suite à une répression plus large face aux inquiétudes croissantes concernant l'influence des paris sportifs. Les responsables ont révélé que plus de 30 athlètes universitaires actuels ou anciens sont en cours d'examen pour des infractions similaires.
Les six joueurs—Hunter, Short, Vincent, Sanders, Stredic et Freeman—ont été déclarés définitivement inéligibles. L'action de la NCAA envoie un message clair que l'intégrité en compétition reste non négociable, même si les paris sportifs continuent de s'étendre à l'échelle nationale.
