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As autoridades sul-coreanas desmantelaram uma grande rede de apostas ilegais com sede nas Filipinas, que movimentou mais de KRW 5,3 trilhões (US$3,8 bilhões) em transações de jogos de azar online. A Agência de Polícia Provincial de Gangwon anunciou a prisão de 14 suspeitos ligados ao caso, incluindo sete atualmente detidos, e identificou o líder como Sr. A.
Segundo os investigadores, o Sr. A, que anteriormente cumpriu pena de prisão por delitos semelhantes relacionados ao jogo, começou a orquestrar a operação enquanto ainda estava preso em 2020. Após sua libertação, ele supostamente recrutou uma equipe de desenvolvedores habilidosos para criar uma rede de websites de apostas sofisticados conectados a transmissões ao vivo de casinos de provedores de jogos internacionais.
De novembro de 2021 a março de 2025, o grupo desenvolveu um total de 266 sites de jogos de azar ilegais. Essas plataformas transmitiam imagens de casinos em tempo real para atrair apostadores coreanos e processavam grandes quantidades de transações digitais. Cada operador que gerenciava um desses sites supostamente pagava ao Sr. A cerca de KRW 3 milhões por mês, disfarçados como “taxas de gerenciamento.”
Para aumentar os lucros e expandir as operações, o sindicato estabeleceu uma empresa fornecedora nas Filipinas. Esta empresa obtinha diretamente feeds de vídeo ao vivo de casinos e moedas digitais de jogos de fornecedores estrangeiros, criando uma infraestrutura elaborada para o império ilegal de apostas. As autoridades acreditam que a operação foi projetada para parecer legítima, mascarando a transferência ilícita e a lavagem de fundos através de fronteiras.
A polícia informou que a investigação foi lançada após receber inteligência de outro suspeito preso em um caso de jogo separado. Seguindo essa pista, os oficiais passaram meses rastreando fluxos financeiros e pegadas digitais, que revelaram a extensa estrutura da rede e suas conexões internacionais.
Durante as batidas, os investigadores apreenderam KRW 3,3 bilhões (US$ 2,4 milhões) em dinheiro e outros bens ligados à operação. As autoridades também pediram Avisos Vermelhos da Interpol para dois membros adicionais que fugiram para o exterior durante a repressão.
Os oficiais descreveram a operação como um dos casos mais significativos de apostas online ilegais descobertos nos últimos anos, destacando como as redes transnacionais exploram bases no exterior para escapar das leis domésticas. Um porta-voz da polícia afirmou que a agência está intensificando sua campanha contra quadrilhas globais de jogos, enfatizando que mais prisões e apreensões de bens são esperadas à medida que a investigação avança.
“Este caso demonstra como grupos criminosos organizados continuam a expandir suas atividades usando sistemas digitais avançados e parcerias internacionais,” disse um oficial da Agência de Polícia Provincial de Gangwon. “Estamos determinados a identificar e desmantelar todos os elementos restantes dessa rede.”
O incidente chamou a atenção para o crescente papel das Filipinas como um centro para operações ilícitas de apostas online visando usuários sul-coreanos. As autoridades acreditam que o desmantelamento desta rede de KRW 5,3 trilhões marca um passo significativo na contenção das atividades de jogo ilegal que têm prosperado através de fronteiras por meio de tecnologia avançada e operações offshore.
